jueves, 18 de abril de 2013

Ricino / Ricinus communis / Higuera Infernal / Higuera del diableo


 
Familia: Euphorbiaceae
Originaria de África Tropical, actualmente naturalizada en  zonas de clima templado de todo el mundo
Básicamente es un arbusto con un grueso y leñoso tallo que puede llegar a convertirse en un árbol por la altura que alcanza

Hojas: grandes, hermosas, palmeadas con bordes dentados de forma irregular, alternas y con un largo peciolo, y un color verde llegando al purpúreo
 

Flores: colocadas en grandes inflorescencias, erguidas en el remate de sus tallos, en ellas se encuentran ambos sexos, en la parte superior las flores femeninas y en la inferior las masculinas, florece casi todo el años
 
Fruto: globoso, tribulado, de aspecto erizado al estar  cubierto por púas, consta de tres cavidades, en cada una de ellas se encuentra una semilla grandes, jaspeada y brillante
 
Cuando el fruto se seca la cubierta espinosa que lo envuelve se tensa lanzando la semilla a distancias superiores a los 10 m. Es la forma que utiliza para diseminar su semilla y expandirse
Su multiplicación, por semillas
 
 
Estas semillas son muy tóxicas ya que contienen una albúmina llamada ricina, si comiéramos masticando unas cuantas  nos producirían una gran gastroenteritis afectando al hígado y al riñón, pudiendo llevarnos a la muerte
Como todas las cosas esta planta tiene también su parte beneficiosa, quien no recuerda haber tomado de pequeño aceite de ricino?  Que poseía una finalidad medicinal, creo nos lo administraban como purgante. Tenia un sabor infernal, y durante días no podías quitarte el olor. El aceite de ricino   a diferencia de las semillas no es tóxico y también sirve en la lucha contra los parásitos intestinales
Podemos decir que tiene aplicaciones beneficiosas, dosis estudiadas y bien aplicadas en medicina, existen estudios para su aplicación en enfermedades como el cáncer, atacando únicamente las células enfermas y destruyéndolas, como adyuvante en el desarrollo de vacunas, y  en estudios sobre neuronas, enfermedades neuronales degenerativas.
Tanto el aceite como  las hojas poseen propiedades  hemolientes y cicatrizantes, para eccemas, herpes, heridas, quemaduras, y contra la calvicie
en cosmética como alargador de las pestañas, utilizado en la fabricación de plásticos, lacas, lubricantes, pinturas, poliuretano
Se ha utilizado: como lubricante,  como combustible, mezclado con l gasolina en competición. Hoy se estudia utilizarlo en la fabricación de biodiesel,
Se utiliza como ornamental y con fines industriales
Aplicaciones no beneficiosas: se ha utilizado como herramienta de castigo y tortura, y ya mencionamos que la semilla contiene una albumina llamada ricina. Esta sustancia es una de las toxinas más potentes conocidas, causa hemorragia intestinal, con diarrea, vómitos, deshidratación e hipotensión  pudiendo causar la muerte después de una larga agonía
En Sevilla existe un ejemplar en un jardín de una urbanización en la avenida Kansas Cyti, el tramo que va desde Luis Montoto a la Glorieta donde comienza José Laguillo, tenía un porte bastante considerable, no obstante cuando lo encontré una gran rama había caído, no se las causas
Casi todos los países han realizado algún tipo de estudio para convertir esta sustancia “ricina” en arma química o biológica:
Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial
Estados Unidos y Canadá durante la Segunda Guerra Mundial, intentaron incluirla en las bombas racimo, estudio que se dejo al no abaratar los costes de fosgeno que se utilizaba para este fin
También la Unión Soviética manejaba la ricina aunque nunca se probó su utilización
Se comento que un disidente búlgaro fue asesinado con una escopeta de aire comprimido camuflada en un paraguas, disparando un perdigón de ricina
Es posible que fuera utilizada en la guerra Irán Irak y han sido diversos los arrestos de personas que poseían sustancias sospechosas entre las que se encontraba la ricina
En algunos casos se han detectado cartas que contenían esta sustancia
La ricina ha protagonizado estos últimos días dos incidentes de intento de envenenamiento a dos políticos de Estadios unidos
El 16/04/2013 la seguridad del congreso de Estados Unidos detecto un sobre enviado al senador republicano Roger Wicker, conteniendo  una sustancia tóxica, analizado dio positivo en   contenido de ricina, su polvo de color blanquecino es mortal con solo inhalarlo, si llega al torrente sanguíneo, la cantidad   que pueda caber en la cabeza de un alfiler si es inhalada o  inyectada es mortal, si es ingerida se necesita una cantidad mayor
La ricina,  el veneno que pudo probar Obama, comentaba un titular de periódico.
Una segunda carta con esa sustancia le llego al presidente, solo el hecho de respirar sobre esta sustancia podría haberle ocasionado la muerte, la ricina impide que las células continúen creando proteínas, y sin proteínas, las células mueren
La persona autora de estas cartas ha sido detenida
Cultivar esta planta es relativamente fácil, cualquiera puede tener una mata en su casa, la extracción de la ricina tampoco parece complicado y lo peor se desconoce el antídoto para casos de ingestión de esta sustancia y todavía peor, los procedimientos para su obtención pueden encontrarse en internet
¡Dios nos libre de los pirados!

domingo, 14 de abril de 2013

Hoodia Gordonii


Winfried Bruenken / Wikimedia Commons
No es esta una planta que veamos precisamente en nuestros parques o nuestros jardines, ya que necesita elevadas temperaturas y no tolera las inferiores a 15 grados C
Pertenece a la familia de las Asclepiadáceas
Y es originaria del Sur de África, zonas desérticas de Kalahari  
Se trata de una planta de las llamadas suculentas y es  muy espinosa, con una altura entre medio y un metro
Sus tallos con forma angulosa presentan  filas de espinas
Sus flores formadas por una corola de color purpureo muestran   5 lóbulos emiten un desagradable olor
Su fruto está formado por dos folículos de unos 10 cm de largo
Voy a mencionar esta planta porque he visto repetidos anuncios en los que se alaban sus propiedades como milagro para luchar contra la obesidad, algo con lo que, sobre todo en Internet, creo, se está  jugando aprovechándose del deseo que todos tenemos de poseer un cuerpo ágil y esbelto
No creo en los milagros y por eso he buscado información, no voy a relatar la cantidad de estudios científicos que parece se están realizado a este respecto, sino únicamente  la conclusión a la que he llegado
La historia comienza con  una de las comunidades consideradas como  de las más antiguas en la tierra, su población llamada San (bosquimanos) superviven, en zonas hostiles, de la caza y de la recolección de hierbas y frutos, esta recolección se efectúa en mayoría en el desierto de Kalahari  y zonas semejantes donde, a pesar de la aridez, crecen  infinidad de plantas que son muy nutritivas y por tanto los humanos las consumen en su alimentación.
La población San, para mitigar el hambre en sus batidas de caza, consume  el cactus Hoodia Gordonii parece que no solo alimenta sino que  tiene la facultad de reducir el apetito
Por eso se ha pensado, en esta planta, como  producto  para la reducción y control del peso
En el año 2002 CSIR reconoce a este pueblo lo derechos sobre la Hoodia con el objeto de que puedan participar en los “Royaltis”  de esta planta que, además, es una planta protegida pudiendo únicamente ser cosechada por individuos y aquellas compañías que han obtenido su licencia
La Convención de Mercado Internacional de Especies Amenazadas de la Fauna y Flora Silvestre. (CITES) la ha listado como tal, haciendo ilegal exportarla de África sin la correspondiente autorización.
También deben de poseer  un permiso de EEUU  (USDA) para importar plantas terrestres y  para reexportarla debe de  obtener el certificado de  reexportación
Además de estos permisos el manufacturador de los productos de este cactus deberá tener un reporter de un “Laboratorio Independiente, de Pruebas”, que testifiquen  que el producto contiene Hoodia gordonii

Al no poderse exportar la planta la única forma de conseguir el producto es a través de suplementos dietéticos. La planta se prepara por secado convirtiéndola en un polvo fino que es lo que se exporta  y vende a empresas de suplementos dietéticos, pero es un producto caro lo que propicia a que exista engaño y fraude
 
Entre los productos que se comercializan, pastillas, capsulas, polvos,  batidos, etc.  parece que no siempre está presente la Hoodia
Al día de hoy parece resultar muy difícil el sintetizar el elemento causante del la supresión del  apetito que han determinado se trata de un glucósido esteroide al que han denominado P57  Por otro lado, no se ha obtenido resultados que  confirmen la seguridad y efectividad de Hoodia gordinii como suplemento dietético, aunque algunos afirman actúa engañando al cerebro al darle una sensación falsa de estomago lleno
Experto médicos en pérdida de peso son escépticos y no recomiendan Hoodia a sus pacientes, dicen que no hay datos en publicaciones científicas que avalen su utilización
Aun así parece que existe una fuerte publicidad de productos que dicen contener esta planta milagro, al punto de  que se ha considerado una especie amenazada con la extinción
 
Resumiendo: a pesar de la comercialización de estos productos no hay evidencia científica para poder apoyar la utilización de esta planta, con las pruebas y estudios realizados no se han llegado a obtener resultados concluyentes
Si se ha determinado que algunos de los preparados, comercializados, ni tan siquiera contenían Hoodia
Y.. sobre todo mi recomendación personal, estos productos jamás deben consumirse sin la consulta de un acreditado profesional que valore, en cada caso, si uno puede o no tomar esta planta, no solamente por sus principios activos, en este caso el P57, sino por la posible correlación que pueda tener con otros medicamentos que se estén utilizado o con otras afecciones además de la obesidad que uno pueda tener. No olvidemos la posibilidad de presentar síntomas alérgicos a esta planta y que los preparados contienen otras sustancias que también se deben de conocer y valorar
No olvidar que las personas somos todas diferentes y lo que a uno puede no provocarle efectos a otro puede producirle efectos no deseados
Imágenes de la red

domingo, 7 de abril de 2013

Phymosia umbellata / Sphaeralcea umbellata

 

 Familia: Malvaceae
Originaria de los bosques húmedos de México
Arbusto perenne  con una altura hasta 3 metros aunque puede llegar a los 6 u 8 m , con poca ramificación y robusto, los tallos están cubiertos de una especie de pelusa.
Fue descrita por el botánico y naturalista valenciano Antoni Josep Cavanilles, quien la bautizó con el  nombre de Malva umbellata
Hojas alternas, y grandes, con forma palmada y largo peciolo, su haz es verde claro y su envés tiene una textura rugosa y una muy marcada nervadura
 

Flores: en umbelas axilares,  con hasta 4 flores, lo normal 3, son largamente pedunculadas, cáliz  con 5 lóbulos puntiagudos, corola acampanada de hasta 4 cm formada por pétalos en forma de corazón invertido, su color rojo, escarlata o púrpura, con la base blanca



Florece de  primavera a otoño
Frutos  globosos de unos 2 cm de diámetro,   y los pequeños frutos que salen del interior contienen unas péquelas semillas arriñonadas de unos 3 mm de longitud
El botoncito en el interior de la flor ya seca, es el fruto con sus semillas
Es utilizada en jardinería como ornamental  utilizando ejemplares aislados o en grupo, sus flores resultan muy vistosas, phymosia deriva del griego y significa tubérculo y umbellata por tener las flores en umbela, vulgarmente recibió el nombre de  fimosia
Se reproduce por semillas y muy fácilmente por esquejes
Les gusta el suelo bien drenado y suelto, no requiere demasiada agua
Puede ser atacada por hongos si tiene demasiada humedad ambiental
He localizado ejemplares situados uno en los jardines de la fundación Forja XXI,  dos en los Jardines de las Delicias detrás de la estatua Iberia y también en el Jardín Americano