sábado, 23 de junio de 2012

Azalea / Rhododendron ferrugineum / Rhododendron indicum / Azalea indica

Rhododendron
Familia de las  Ericaceae
Matas o arbustos de hojas perennes, aunque existe alguna especie caducifolia),, coriáceas
Flores pentámeras, su cáliz con piezas connadas en la base, corola campanulada con  lóbulos redondeados
Fruto en cápsula que se abre en cinco válvulas y contiene semillas diminutas, de las más pequeñas y  ligeras de todo el reino vegetal
Rhododendron es nombre griego que significa árbol rosado, ese género abarca unas 1200 especies que habitan entre la región de Himalaya y Nueva Guinea, de ellas tan solo seis  son oriundas de Europa
En jardinería se  conocen con el nombre de AZALEAS,  estando entre los arbustos ornamentales más atractivos para los parques y jardines interiores, mediante el cruce  la selección se han creado  gran variedad de formas, incluidas las miniaturas para jardines de rocalla 
Los rododendros se hicieron famosos a raíz de  de las exploraciones  botánicas a Extremo Oriente, en la segunda mitad del Siglo XIX , la belleza de su floración cautivo a los amantes de la jardinería que comenzaron a  diversificarlos gracias a su poder de hibridación hoy existen infi9nidad de variedades dentro de una  extensa paleta de colores
Rhododendron Ferrugineun / rododendro

Es una pequeña mata que puede llegar al metro de altura
Ramas ascendentes lisas y rojizas de jóvenes
Hojas elípticas, enteras, pecioladas, coriáceas, su envés cubierto de pelos de color rojo oxido (cuando son adultas), de aquí el nombre de la especie
Flores en grupos de 6-12 en el extremo de las ramas, de color rosa intenso o con tintes rojizos, ovario y fruto cubiertos de pelos escamosos, en España vive en la zona pirenaica, podemos encontrarla  formando matorrales  y cerca de Pinus unciata y Abies alba
Ha sido utilizada como planta medicinal para sanar heridas del ganado y para las articulaciones, pero debe tenerse cuidado pues también contiene principios tóxicos
Rhododendron ponticum 

Procedente de China o Japón
Puede llegar a los 3 m de altura, ramitas lisas color parduzco
Hojas grandes hasta 15 cm, pecioladas, elípticas, enteras, coriáceas , verde brillante por el haz y más claro por el envés
Tiene una espectacular floración, sus flores en el extreo de las ramas son grandes, de color violáceo rosáceo
Se da dentro del ámbito del  Alcornoque,  del Quejigo y los Alisos, entre laureles, madroños, helechos, planta altamente tóxica  en su composición entran diversas sustancias que pueden conducir a la muerte por paro respiratorio , estas sustancias están presentes también en su néctar, si las abejas la chupan pueden trasmitirlas a la miel,
Su  gran valor es como planta ornamental, por lo que podemos verla en los jardines, también ha sido adaptada para convertirla en bonsái